浓墨重彩的民族——苗族

　　苗族，云南境内约有104．35万人，主要分布于滇东、滇南地区。根据史书记载。云南苗族当在明初由贵州迁入云南。苗族没有文字，他们的历史文化主要通过口耳相传。   

　　除了酷爱音乐外，苗族还擅长色彩工艺，他们的挑花、刺绣、蜡染声名远播。苗族女子爱戴银饰--银项圈、银手镯和银发夹……因为苗族深信：银具有传奇的驱邪神力。   

　　生活于云南南部与越南接壤的边境地区一带的苗族，以种植包谷和稻谷为生，他们的女人，因其服饰花哨、艳丽，又被人称为"大花苗"。

　　芦笙－－苗族的"铜管乐"：苗族是一个热爱音乐的民族，他们酷爱跳芦笙舞。芦笙一般用6根长短不一的芦竹管插于木制的斗中，管上有孔，管内镶有簧片，每管一音，构成五声音阶的一组音。芦笆大小悬殊，大的达数尺或丈余，小的仅几寸。芦丝随着吹奏者的口唇气息的变化，能够传达出不同的情趣，具有一种特殊勉力。     

　　几乎每个寨子都有苗族管弦乐队，还有专供跳舞和吹奏的场所。每逢节日或婚丧大事，都要吹奏芦笙。在苗族的农闲季节或田间劳作的时间，你都可以听到那优美的芦笙调。入夜后，小伙子们还为自己所爱的人吹奏小夜曲。     

　　苗家为什么吹芦笙？传说苗族和汉族是两兄弟，同住水草肥沃的北方。后因发生战争，苗族被迫南迁，逃到江边，前有大河，后有追兵，危急时刻，是龙竹救了苗族，帮苗家解脱了危难。因此，苗家人用竹做成芦笙安全行路，失派一个人吹着芦笙在前面开路侦察，用芦丝招唤群众如遇野兽和敌人，用芦丝告诉大家躲避，让大家安全南迁。以后，苗家的芦笙就一代一代地往下传。

　　"踩花山"－－苗族的狂欢节：苗族的踩花山是从祈求生育的仪式衍生而来的，一般在农历正月初二到初七，有相对固定的节址--花山场，赶节者过去多为苗族青年男女，现在它成了男女老幼的共同佳节，参加人数成千上万，热闹非凡。   

　　花杆，是踩花山的标志。一般选择高大、挺拔的松柏树干，扎上鲜花和彩旗。在苗族人心目中，花杆是吉祥、幸福的象征。他们认为，中年人或老年人围着花杆跳舞就可以五谷丰登、六畜兴旺、人泰安康；已婚不育者，围着花杆跳跳就会有求必应，生育得子，青年男女则在花山场的歌舞中，选择自己的终身伴侣。踩花山这几天，人们都要围着花杆，踏着芦笙的节奏，不分昼夜，狂欢数日。   

　　节日期间，还要举行各种竞赛活动。最吸引人的是爬杆比赛：即在花杆顶上挂一葫芦好酒，要求竞赛者上杆时头向上，下杆时头朝下，一上一下，速度快者为胜，奖品就是杆顶的美酒。

　　"串月亮"与"三步路"－－有趣的苗族婚俗：苗族青年除了在花山相恋外，他们生活中的恋爱也别有情趣。      

　　串月亮，这是苗族青年相互交往的另一种形式，多在赶场和集会散场，月亮升起来的时候进行。经过"串月亮"相恋和订下婚约后，要举行一次喝"血水"的仪式。届时，男女双方背着父母和亲友，偷偷来到溪水旁，由男子双手捧着请水，双方都将手指刺破，让血滴入清水中，然后共同一饮而尽。饮水当中，男女相视脉脉含情，表示终身相许，白头偕老。      

　　三步路，这种形式在金平县一带的苗族青年男女中尤为盛行。当男方正式提出与女方确立恋爱与婚姻关系后，女方往往红了脸，羞答答地说："假如你能等，就等半年或一年再说；如不能等，就走吧。"光从字面上理解，好像姑娘要让男方等半年一年，否则就劝男方离开。如果这样想就大错特错了。姑娘说的"走"，意思是可以与小伙子举行"走三步"的仪式。小伙子会意，就上前拉住姑娘的手，两人共同走了三步。走完后，姑娘就会对小伙子说："既然你拉我走，今后我俩在一块过日子，你可不能嫌弃!"这样，两人的婚事就订下来。